Ekspansi Memberikan Hasil Sempurna pada Bisnis Pemesinan
"Saya hanya berpikir, 'Benarkah?' Kami memiliki 22 tahun dalam hal ini. Apakah kami benar-benar ingin memulai bisnis lain sekarang?" Christine mengenang.
Namun keraguan itu tidak berlangsung lama. Pada bulan Oktober tahun lalu, keluarga Bender membuka KW Anodizing Ltd., yang berlokasi di sebelah bisnis Pemesinan RJB mereka di Waterloo.
Mereka menyadari bahwa fasilitas anodisasi adalah cara terbaik untuk melindungi kelangsungan bisnis permesinan mereka, yang membuat suku cadang untuk kamera, laser, dan produk elektronik lainnya untuk perusahaan teknologi tinggi di wilayah tersebut.
Fasilitas baru ini memiliki kapasitas untuk melakukan pekerjaan anodisasi skala menengah bagi pelanggan RJB, serta pekerjaan subkontrak dari bengkel mesin lain di wilayah tersebut. Ia dapat melakukan anodisasi hitam dan bening, serta lapisan kromat kuning dan bening pada logam.
Anodisasi adalah proses yang melibatkan memasukkan bagian-bagian aluminium ke dalam wadah larutan elektrolit dan mengalirkan arus listrik melaluinya untuk menembus logam dengan lapisan film yang kuat dan tahan.
Tidak seperti cat, film ini meresap ke dalam logam dan memberikan tampilan akhir. Ini adalah tampilan black metal ramping yang Anda lihat di sekitar lensa kamera atau di ponsel pintar dan pemutar musik, misalnya. Suku cadang untuk industri pesawat terbang juga dianodisasi karena prosesnya memberikan daya tahan lebih pada logam di bawah tekanan.
Tentu saja, anodisasi adalah jenis bisnis yang sama sekali berbeda dari pemesinan suku cadang presisi. Ini melibatkan larutan kimia, deterjen dan pewarna serta tangki besar berisi air mendidih. “Agak menakutkan karena ini adalah dunia yang berbeda bagi kami,” kata Ron.
Hal ini juga berisiko dari sudut pandang bisnis karena pembuatan jalur anodisasi memerlukan investasi hampir $1 juta. Dan anodisasi hanya mewakili sebagian kecil, mungkin sepersepuluh, dari apa yang diperoleh para Bender, yang menjelaskan mengapa masuk akal bagi mereka untuk mengontrak pekerjaan tersebut selama bertahun-tahun.
Namun persyaratan ketat dari pelanggan memaksa mereka untuk bertindak. Subkontraktor anodisasi kecil mungkin tidak memiliki teknologi terbaru untuk memuaskan pelanggan teknologi tinggi yang sangat pilih-pilih mengenai tampilan akhir dan fungsi komponen mereka.
"Inilah ceruk pasar kami," kata Ron. "Perhatian kami terhadap detail sangat tinggi." Jika sedikit minyak tersangkut di lubang atau sudut kecil karena bagian logam tidak dibersihkan dengan benar, lapisan anodisasi mungkin tidak seragam, yang berarti membuang bagian yang sangat mahal, katanya.
“Banyak komponen yang kami buat, seperti komponen kamera, memiliki spesifikasi kosmetik yang sangat tinggi,” kata Christine.
Ada pabrik anodisasi khusus yang besar dengan peralatan yang lebih baru di Ontario, namun fasilitas tersebut menginginkan pekerjaan produksi yang cepat dan bervolume tinggi, katanya. "Mereka tidak ingin mengasuh bagian tubuh kita sebagaimana bagian kita perlu diasuh." Keluarga Bender, yang mempekerjakan 66 orang di RJB, menambahkan hampir 8.000 kaki persegi ke pabrik utama mereka di Colby Drive untuk memindahkan beberapa peralatan permesinan dari gedung yang mereka sewa di sebelahnya. Peralatan anodisasi, termasuk 18 tangki untuk larutan air dan elektrolit serta rak dan peralatan filtrasi, kemudian dipasang di sebelahnya.
Fasilitas anodisasi dibangun dengan peralatan penyaringan udara dan air bersih terkini. “Kami dapat memanfaatkan teknologi terkini,” kata Ron.
Salah satu karyawan RJB, Emil Spatar, dipromosikan menjadi general manager KW Anodizing. Berasal dari Rumania, Spatar telah membuktikan dirinya sebagai karyawan pekerja keras, dengan perhatian yang tajam terhadap detail.
Meskipun anodisasi merupakan pembelajaran besar baginya, "dia mengetahui lebih banyak tentang hal ini dibandingkan kebanyakan orang di sini dan memahami kualitas di baliknya serta seperti apa tampilannya," kata Ron. Tiga orang menjalankan fasilitas anodisasi.
Butuh waktu hingga Maret agar semuanya berjalan sesuai keinginan Benders. “Tetapi sekarang kami mendapatkan kualitas yang sebenarnya sedikit lebih baik dari yang diharapkan,” kata Ron. "Kami mendapatkan warna-warna yang bagus dan kaya." Keluarga Bender berharap dapat memenuhi kapasitas fasilitas seluas 3.300 kaki persegi tersebut dengan mendapatkan kontrak dari bengkel mesin lain. “Kami rasa pasar di sini cukup,” kata Ron.
Christine, yang menangani pembukuan untuk RJB, mengatakan rasio sisa dalam bisnis permesinan menurun karena perusahaan melakukan anodisasi sendiri, "dan hal ini membantu menghemat biaya." Mesin mereka tidak lagi memproduksi banyak komponen, sehingga mereka bisa berbuat lebih banyak. "Kami memiliki hasil yang lebih cepat," kata Ron.
Manufaktur berada dalam resesi yang parah pada tahun 2009 ketika Benders mulai melakukan investasi dalam anodisasi. “Namun terkadang, resesi adalah waktu terbaik untuk memulai bisnis,” kata Ron.
“Kami benar-benar tidak mampu untuk tidak melakukannya,” kata Christine sekarang. “Bahkan setelah 22 tahun menjalankan bisnis, kami jelas belum selesai, dan untuk menjaga kelangsungan bisnis, Anda harus terus bergerak maju.
