Aluminium: Lebih dari Nilainya: Meskipun Aluminium Mengikuti Baja dalam Aplikasi Kendaraan Secara Keseluruhan, Aplikasinya Perlahan tapi Pasti Meningkat Seiring

Aluminium dianggap sebagai logam "berharga" pada paruh pertama abad ke-19 karena kelangkaannya yang relatif. Pada Pameran Paris tahun 1855, sebatang aluminium dipamerkan sebagai suatu keajaiban. Saat ini, tentu saja aluminium sudah umum. Namun dalam beberapa hal, tampaknya agak sulit diterapkan pada kendaraan Amerika Utara, setidaknya jika kita tidak memiliki blok mesin dan roda. Faktanya, jika Anda melihat aplikasi bodi di AS, dibandingkan dengan pintu, kap mesin, spatbor, dan penutup dek yang diproduksi untuk pabrikan Eropa, perbedaannya sungguh mencengangkan. Menurut Thomas P. Gannon, wakil presiden, Penjualan & Pemasaran, Produk Industri dan Otomotif, Alcan Aluminium Corp. (Farmington Hills, MI), tidak ada pintu aluminium yang diproduksi di Amerika Utara. Sementara itu, di Eropa, pintu aluminium diproduksi untuk kendaraan mulai dari Maybach (A) seharga $350.000 hingga VW Lupo seharga $12K. Produsen kendaraan yang memanfaatkan material ringan tidak hanya mencakup merek bergengsi seperti Jaguar (B), Aston Martin, Lotus, dan Audi, tetapi juga merek yang lebih mudah diakses seperti smart dan Peugeot. Dampaknya, barangkali, orang-orang Eropa telah melupakan batang aluminium dalam kotak kaca, sementara orang-orang A.S. produsen, dengan sedikit pengecualian, masih melirik aluminium. Hal ini tidak berarti bahwa aluminium tidak digunakan dalam jumlah besar di Amerika Utara. Dia. Menurut Gannon, pasar transportasi secara keseluruhan merupakan pengguna aluminium terbesar di Amerika Utara dan pasar kendaraan penumpang merupakan pasar transportasi terbesar, dengan jumlah sekitar 5,3 miliar pon aluminium. Dan jika dilihat dari segi bobot mobil, aluminium adalah material ketiga yang paling banyak digunakan, setelah baja dan besi. Gannon berkata: "Pada tahun 2001, jumlah ini melebihi plastik sebanyak dua pon. Kita memperlebar kesenjangan dan hanya berjarak beberapa kilogram saja dari besi. Kita mungkin akan melampaui besi pada tahun 2007." Para produsen baja mungkin tidak perlu terlalu khawatir, karena mereka memperkirakan beratnya sekitar 1.800 pon. di dalam mobil, dan posisi kedua hanya sedikit lebih dari 300 lb. Menurut laporan Ducker Worldwide, "Global Automotive Aluminium Content Forecast Through 2010," diperkirakan akan ada 318 lb. aluminium yang digunakan pada kendaraan ringan Amerika Utara pada tahun 2010. Gannon mengatakan bahwa mereka sedikit lebih optimis di Alcan, berpikir bahwa rata-ratanya cenderung berada di kisaran 350 pon. Argumen untuk penggunaan yang lebih besar didasarkan pada penghematan berat dan fakta bahwa konsumen tampaknya mencari kendaraan yang (1) lengkap dengan fasilitasnya dan (2) berukuran besar. Jadi, untuk memiliki pintu, kursi, jendela, dll. yang bertenaga listrik, sistem navigasi, kursi baris ketiga (C), dan seterusnya, yang semuanya menambah bobot, produsen kendaraan harus menemukan cara dan sarana untuk mengurangi massa di tempat lain, Hal ini dapat menyebabkan mereka memilih aluminium dibandingkan baja karena aturan praktisnya adalah satu pon aluminium dapat digunakan sebagai pengganti dua pon baja. Kedua, ada masalah ukuran. Salah satu masalah dengan kendaraan sport adalah pusat gravitasinya yang tinggi. Gannon menyarankan bahwa salah satu cara untuk mempertahankan ukuran kendaraan sekaligus menurunkan pusat gravitasi adalah dengan menggunakan panel bodi aluminium: "Anda dapat mengurangi bobot kendaraan tanpa mengorbankan ukuran atau kekuatan." Meskipun aluminium mungkin lebih ringan, ia berpendapat bahwa aluminium mampu menangani energi tabrakan dengan cukup baik, dengan cara yang dapat diprediksi, sehingga "ringan" tidak sama dengan "tipis" atau "tidak aman". Salah satu pertimbangan yang dapat diambil mengenai material yang masih merupakan material premium (dan kemungkinan akan tetap demikian, setidaknya dibandingkan dengan baja) adalah mempertahankan nilainya. Gannon mengutip proses daur ulang loop tertutup yang dikembangkan Alcan bersama Ford di Ford Chicago Stamping Plant. Di sana, tudung dicap, sekitar 1,3 juta per tahun. Ada jeroan. Dan (mungkin) ada beberapa potongan. Potongan AA6111 disimpan terpisah dari bahan lain. Ini dibundel dan dikirim ke pabrik Alcan di Oswego, NY, di mana ia dilebur, kemudian digulung kembali menjadi lembaran aluminium. Lembaran tersebut kemudian dikirim kembali ke Chicago Stamping, di mana lembaran tersebut dapat diubah menjadi lebih banyak tudung. Bahannya tidak mudah rusak, jadi ini adalah hood-to-hood, bukan, katakanlah, blok hood-to-engine (yang akan terjadi, Gannon mengakui, jika paduan aluminium lainnya dicampur dengan AA6111). Jadi masalahnya di sini adalah ada nilai yang dapat diwujudkan dengan menggunakan kembali material tersebut. (Di Eropa, di mana terdapat persyaratan bagi OEM untuk menangani daur ulang produk bekas, hal ini dapat membantu membenarkan penggunaan aluminium.) A.) Maybach 57 memiliki jarak sumbu roda 133,5 inci; Maybach 62 memiliki jarak sumbu roda 150,7 inci. Yang terakhir ini diklaim sebagai mobil produksi terpanjang di dunia (panjang total: 242,5 inci). Pintunya terbuat dari bahan aluminium. Tidak hanya bagian luar pintunya saja yang berbahan alumunium, komponen lainnya pun demikian. Sekeliling jendela diproduksi dengan ekstrusi multi-ruang yang dilas bersama dengan laser. Pembentukan superplastik, yang melibatkan panas (hingga 500[derajat]C) dan tekanan, digunakan untuk memproduksi komponen internal dan penguat engsel. Panel aluminium lainnya pada cangkang bodi Maybach adalah atap, kap mesin, dan spatbor depan. Berat keseluruhan cangkang Maybach 57 adalah 1.289 lb.; itu 1.368 pon. untuk Maybach 62. B.) XJ8 merupakan kendaraan berbahan aluminium yang tampaknya menjadi cikal bakal hal-hal yang akan dilakukan Jaguar seiring berjalannya waktu, seperti memproduksi pengganti XK (X150). Yang ditampilkan di sini adalah konsep R-06. Ini memiliki sasis aluminium. Bodinya memadukan material aluminium dan komposit. 21-in. rodanya tentu saja aluminium juga. Namun, ia tidak memiliki blok mesin aluminium. Sebaliknya, diesel V6 (yang akan digunakan pada Tipe 5 pertengahan tahun 2004) memiliki blok besi grafit yang dipadatkan. C.) Tampaknya, untuk mengimbangi bobot kursi baris ketiga di Yukon, para insinyur GM beralih ke aluminium untuk gerbang lift kendaraan GMT 830 miliknya. Menurut Gannon, komponen aluminium yang dicap dijalankan dengan kecepatan yang sama dengan komponen baja.