NASA: Metaalfabrikant die defect materiaal levert, veroorzaakte missiemislukkingen van $ 700 miljoen

(Bloomberg) - Een metaalfabrikant vervalste testresultaten en leverde defecte materialen aan NASA, wat volgens een onderzoek door de VS meer dan $ 700 miljoen aan verliezen en twee mislukte satellietlanceringsmissies veroorzaakte. Bij de fraude was een bedrijf uit Oregon betrokken, Sapa Profiles Inc. genaamd, dat gedurende 19 jaar duizenden certificeringen voor aluminium onderdelen vervalste voor honderden klanten, waaronder NASA. De slechte onderdelen werden gebruikt bij het maken van Taurus XL, een raket die zou satellieten moeten afleveren die het klimaat op aarde bestuderen tijdens missies die in 2009 en 2011 worden uitgevoerd. De stroomlijnkap van het lanceervoertuig, een clamshell-structuur die de satelliet draagt ​​terwijl deze door de atmosfeer reist, ging niet volledig open, waardoor de lancering mislukte, aldus een verklaring van NASA. "Wanneer testresultaten worden gewijzigd en certificeringen ten onrechte worden verstrekt, kunnen missies mislukken”, zegt Jim Norman, directeur lanceerdiensten bij NASA in Washington. Hij voegde eraan toe dat jaren van wetenschappelijk werk verloren zijn gegaan door de fraude. Het nieuws over de satellietstoringen komt een week nadat Norsk Hydro ASA, het huidige moederbedrijf van Sapa, ermee instemde 46 miljoen dollar te betalen aan NASA, het ministerie van Defensie en anderen om de problemen op te lossen. strafrechtelijke aanklachten en civiele claims in verband met de fraude, die plaatsvond van 1996 tot 2015. Het bedrijf gaf toe dat werknemers testresultaten hadden vervalst met betrekking tot de sterkte en betrouwbaarheid van het metaal onder druk. Sapa Profiles, nu bekend als Hydro Extrusie Portland Inc., stemde er ook mee in schuldig te bekennen aan één aanklacht wegens postfraude en wordt uitgesloten van de toegang tot de VS. contracten van de federale overheid. ‘Bedrijfs- en persoonlijke hebzucht hebben deze fraude tegen de overheid en andere particuliere klanten in stand gehouden, en deze resolutie houdt deze bedrijven verantwoordelijk voor de schade die door hun plan wordt veroorzaakt’, zegt Brian Benczkowski, assistent-procureur-generaal van de strafrechtafdeling van het ministerie. van Justitie, in een verklaring van 23 april. Een woordvoerder van Norsk Hydro zei dat de zaak is afgehandeld. Vorige week zei het dat het ‘aanzienlijke tijd en middelen heeft geïnvesteerd om onze kwaliteits- en compliance-organisaties volledig te herzien.