NASA: Un fabricante de metales que suministró material defectuoso provocó fallos en misiones valoradas en 700 millones de dólares

(Bloomberg) -- Un fabricante de metales falsificó resultados de pruebas y proporcionó materiales defectuosos a la NASA, lo que provocó más de 700 millones de dólares en pérdidas y dos misiones fallidas de lanzamiento de satélites, según una investigación de Estados Unidos. agencia espacial. El fraude involucró a una empresa de Oregón llamada Sapa Profiles Inc., que falsificó miles de certificaciones de piezas de aluminio durante 19 años para cientos de clientes, incluida la NASA. Las piezas defectuosas se utilizaron en la fabricación del Taurus XL, un cohete que fue Se supone que entregará satélites que estudiarán el clima de la Tierra durante las misiones realizadas en 2009 y 2011. El carenado del vehículo de lanzamiento, una estructura bivalva que transporta el satélite mientras viaja a través de la atmósfera, no se abrió completamente, lo que provocó el lanzamiento fallido, según un comunicado de la NASA. "Cuando se alteran los resultados de las pruebas y se proporcionan certificaciones falsas, las misiones fracasar", dijo Jim Norman, director de servicios de lanzamiento de la NASA en Washington. Añadió que se perdieron años de trabajo científico debido al fraude. La noticia de las fallas de los satélites llega una semana después de que Norsk Hydro ASA, la actual empresa matriz de Sapa, acordara pagar 46 millones de dólares a la NASA, el Departamento de Defensa y otros para resolver cargos penales y demandas civiles relacionados con el fraude, que tuvo lugar entre 1996 y 2015. La empresa admitió que los empleados habían falsificado resultados de pruebas relacionadas con la resistencia y confiabilidad del metal bajo presión. Sapa Profiles, ahora conocida como Hydro Extrusion Portland Inc., también acordó declararse culpable de un cargo de fraude postal y tiene prohibido ingresar a Estados Unidos. contratación del gobierno federal. "La avaricia corporativa y personal perpetuó este fraude contra el gobierno y otros clientes privados, y esta resolución responsabiliza a estas empresas por el daño causado por su plan", dijo Brian Benczkowski, fiscal general adjunto de la división penal del Departamento. de Justicia, en una declaración del 23 de abril. Un portavoz de Norsk Hydro dijo que el caso se había resuelto. La semana pasada, dijo que había invertido "tiempo y recursos significativos para revisar completamente nuestras organizaciones de calidad y cumplimiento".