NASA: Κατασκευαστής μετάλλων που προμήθευε ελαττωματικό υλικό προκάλεσε αποτυχίες αποστολής 700 εκατομμυρίων δολαρίων

(Bloomberg) - Ένας κατασκευαστής μετάλλων πλαστογραφούσε τα αποτελέσματα δοκιμών και παρείχε ελαττωματικά υλικά στη NASA, προκαλώντας απώλειες άνω των 700 εκατομμυρίων δολαρίων και δύο αποτυχημένες αποστολές εκτόξευσης δορυφόρων, σύμφωνα με έρευνα των Η.Π.Α. διαστημική υπηρεσία.Η απάτη αφορούσε μια εταιρεία του Όρεγκον που ονομάζεται Sapa Profiles Inc., η οποία παραποιούσε χιλιάδες πιστοποιήσεις για εξαρτήματα αλουμινίου σε διάστημα 19 ετών για εκατοντάδες πελάτες, συμπεριλαμβανομένης της NASA. Τα κακά μέρη χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή του Taurus XL, ενός πυραύλου που υποτίθεται ότι θα παραδώσει δορυφόρους που μελετούν το κλίμα της Γης κατά τη διάρκεια αποστολών που πραγματοποιήθηκαν το 2009 και το 2011. Το φέρινγκ του οχήματος εκτόξευσης, μια δομή clamshell που μεταφέρει τον δορυφόρο καθώς ταξιδεύει στην ατμόσφαιρα, δεν άνοιξε πλήρως, προκαλώντας την ανεπιτυχή εκτόξευση, σύμφωνα με δήλωση της NASA."Όταν τα αποτελέσματα των δοκιμών αλλάζουν και οι πιστοποιήσεις παρέχονται ψευδώς, οι αποστολές αποτύχει», είπε ο Τζιμ Νόρμαν, διευθυντής υπηρεσιών εκτόξευσης στη NASA στην Ουάσιγκτον. Πρόσθεσε ότι χρόνια επιστημονικής εργασίας χάθηκαν εξαιτίας της απάτης. Τα νέα για τις βλάβες των δορυφόρων έρχονται μια εβδομάδα αφότου η Norsk Hydro ASA, η τρέχουσα μητρική εταιρεία της Sapa, συμφώνησε να πληρώσει 46 εκατομμύρια δολάρια στη NASA, το Υπουργείο Άμυνας και άλλους για την επίλυση ποινικές διώξεις και αστικές αξιώσεις που σχετίζονται με την απάτη, που έλαβε χώρα από το 1996 έως το 2015. Η εταιρεία παραδέχτηκε ότι οι εργαζόμενοι είχαν πλαστογραφήσει τα αποτελέσματα των δοκιμών σχετικά με την αντοχή και την αξιοπιστία του μετάλλου υπό πίεση. Η Sapa Profiles, γνωστή πλέον ως Hydro Extrusion Portland Inc., συμφώνησε επίσης να παραδεχθεί την ενοχή της σε μία κατηγορία απάτης αλληλογραφίας και έχει αποκλειστεί από τις Η.Π.Α. "Η εταιρική και προσωπική απληστία διαιώνισε αυτήν την απάτη κατά της κυβέρνησης και άλλων ιδιωτών πελατών και αυτό το ψήφισμα καθιστά αυτές τις εταιρείες υπεύθυνες για τη ζημιά που προκλήθηκε από το σχέδιό τους", δήλωσε ο Brian Benczkowski, βοηθός γενικός εισαγγελέας του ποινικού τμήματος στο Υπουργείο της Δικαιοσύνης, σε δήλωση της 23ης Απριλίου.Ένας εκπρόσωπος της Norsk Hydro είπε ότι η υπόθεση έχει διευθετηθεί. Την περασμένη εβδομάδα, δήλωσε ότι έχει επενδύσει «σημαντικό χρόνο και πόρους για την πλήρη αναθεώρηση των οργανισμών ποιότητας και συμμόρφωσης.