(Bloomberg) - Um fabricante de metais falsificou resultados de testes e forneceu materiais defeituosos à NASA, causando mais de US$ 700 milhões em perdas e duas missões de lançamento de satélite fracassadas, de acordo com uma investigação dos EUA. agência espacial.A fraude envolveu uma empresa de Oregon chamada Sapa Profiles Inc., que falsificou milhares de certificações para peças de alumínio ao longo de 19 anos para centenas de clientes, incluindo a NASA.As peças ruins foram usadas na fabricação do Taurus XL, um foguete que foi deveria entregar satélites que estudam o clima da Terra durante missões realizadas em 2009 e 2011. A carenagem do veículo lançador, uma estrutura em forma de concha que transporta o satélite enquanto ele viaja pela atmosfera, não abriu totalmente, causando o lançamento malsucedido, de acordo com um comunicado da NASA."Quando os resultados dos testes são alterados e as certificações são fornecidas falsamente, as missões falhar", disse Jim Norman, diretor de serviços de lançamento da NASA em Washington. Ele acrescentou que anos de trabalho científico foram perdidos por causa da fraude. A notícia das falhas dos satélites chega uma semana depois que a Norsk Hydro ASA, a atual controladora da Sapa, concordou em pagar US$ 46 milhões à NASA, ao Departamento de Defesa e outros para resolver acusações criminais e ações civis relacionadas à fraude, ocorrida de 1996 a 2015. A empresa admitiu que os funcionários falsificaram resultados de testes relacionados à resistência e confiabilidade do metal sob pressão. A Sapa Profiles, agora conhecida como Hydro Extrusion Portland Inc., também concordou em se declarar culpada de uma acusação de fraude postal e foi barrada nos EUA. contratação do governo federal. "A ganância corporativa e pessoal perpetuou essa fraude contra o governo e outros clientes privados, e esta resolução responsabiliza essas empresas pelos danos causados ​​por seu esquema", disse Brian Benczkowski, procurador-geral assistente da divisão criminal do Departamento. da Justiça, em comunicado de 23 de abril. Um porta-voz da Norsk Hydro disse que o caso foi resolvido. Na semana passada, afirmou que investiu “tempo e recursos significativos para reformular completamente as nossas organizações de qualidade e conformidade.